...anche stasera appunto pensieri ed esperienze

- 28 ottobre 1853

Negli ultimi due o tre anni il mio editore (così chiamato a sproposito) mi ha scritto di tanto in tanto per chiedermi cosa doveva farne delle copie invendute di "Una settimana sui fiumi Concord e Merrimack", finché non mi ha confessato che aveva bisogno di liberare un po' di spazio nel suo magazzino. Così me le sono fatte spedire tutte qui. Sono arrivate oggi per espresso: riempivano un intero carro: 706 copie di un'edizione da 1000, che ho cominciato a pagare a Monroe quattro anni fa e non ho ancora saldato. Quantomeno alla fine la merce mi è stata mandata e adesso ho l'opportunità di esaminare il mio acquisto. Queste copie sono qualcosa di molto più concreto della fama, lo può confermare la mia schiena, che le ha trasportate per due rampe di scale fino a un posto simile a quello da cui sono arrivate. Delle altre 294, 75 sono state date in omaggio, e soltanto le rimanenti sono state vendute. Così, adesso, mi ritrovo con una biblioteca di quasi novecento volumi, di cui settecento scritti da me.  Ma non è forse giusto che l'autore possegga i frutti delle sue fatiche? I miei libri sono impilati contro una parete della mia stanza, per un metro circa d'altezza, la mia opera omnia. Ecco cosa significa essere un autore; quelle copie sono il prodotto del mio cervello. Un solo colpo di fortuna, in tutta questa faccenda: le copie non rilegate erano state incartate dallo stampatore quattro anni fa in semplici involti, sui quali aveva scritto:

H.D. Thoreau

Concord Fiume

50 copie.

Per cui Monroe ha dovuto soltanto tagliare "fiume", scrivere "Massachusetts" e consegnarle al corriere. E adesso posso vedere per cosa scrivo, il risultato del mio lavoro. Eppure, nonostante questo, seduto accanto alla massa inerte dei miei libri, anche stasera appunto pensieri ed esperienze con la stessa soddisfazione di sempre. Anzi, penso che questo risultato sia di gran lunga migliore e più stimolante dell'ipotesi d'aver venduto un migliaio di questi oggetti, perché in questo modo la mia vita rimane privata e io sono più libero.

(Henry David Thoreau; "Io cammino da solo")

Finestra fiesolana

Qui dove il grillo insidioso buca 

i vestiti di seta vegetale 

e l'odor della canfora non fuga 

le tarme che sfarinano nei libri, 

l'uccellino s'arrampica a spirale 

su per l'olmo ed il sole tra le frappe 

cupo invischia. Altra luce che non colma, 

altre vampe, o mie edere scarlatte.

(Eugenio Montale)

Sono come una piuma che fluttua nell'aria

Sono consapevole del fatto che esistono suoni della natura che il mio orecchio non potrà mai cogliere - e ciò che odo è soltanto il preludio di una melodia. Più incedo e più essa si ritira. Molto, ma molto più in là essa si nasconde insieme al suo significato. Basteranno questa fede e questa speranza a darmi orecchie più sensibili, prima o poi? Non vedrò mai la fine, né sentirò fino in fondo, ma la parte migliore è proprio quella mai vista e mai sentita. Sono come una piuma che fluttua nell'aria: intorno a me, da ogni lato, abissi insondabili.

(Henry David Thoreau; "Io cammino da solo")

Presentazione di Maria al Tempio

Per comprendere com'ella fosse allora 

devi prima raccoglierti in un punto 

dove in te agiscono colonne e gradinate

tu puoi intuire; dove archi perigliosi 

travalicano l'abisso di uno spazio 

che in te restò poiché su tali blocchi 

s'innalzava che tu mai più da te

li svellerai: tu stesso crolleresti. 

Se giungi a questo e tutto in te è di pietra 

parete, sala, colpo d'occhio, volta -, allora prova 

a discostare un poco con le mani 

il grandioso sipario che hai davanti:

tutto risplende di maestosi oggetti 

che soverchiano in te sorriso e tatto. 

In alto, in basso, palazzi su palazzi,

più ampie da balaustre balaustre erompono 

per emergere in alto a tali bordi 

che tu, quando li guardi, hai le vertigini. 

Da tripodi fumanti una foschia 

avvolge ciò che è vicino, ma il lontano 

figge su te i suoi diritti raggi -, 

e se ora da coppe in chiare fiamme 

svaria un bagliore su vesti che si appressano: 

tu come resisti?

Ma lei giunse e sollevò lo sguardo 

ad abbracciare tutto questo. 

(Un'infante, una bimba tra le donne). 

Poi salì, quieta, tutta in sé fidente, 

verso lo sfarzo che per lusinga si ritrasse: 

tanto era ciò che edificano gli uomini

sommerso, sopraffatto dalla lode 

nel loro cuore. Dall'ardore

di abbandonarsi ad interiori segni. 

Ed erano convinti i genitori 

di inviarla lassù dove sembrò riceverla 

quel minaccioso dal petto sfolgorante,

ma piccola com'era passò di mano in mano 

sino al destino suo ch'era già pronto, alto 

più della sala, e di quella magione ben più greve.

(Rainer Maria Rilke)

Mi basta sentirmi fertile

- 16 novembre 1850

(...) Il mio diario dev'essere una testimonianza delle mie passioni. In esso scriverò soltanto delle cose che amo, della mia fascinazione nei confronti di qualsiasi aspetto del mondo, di ciò a cui mi piace pensare. Non ho ambizioni più specifiche o elaborate di quelle di un bocciolo, che sicuramente mira a diventare un fiore e un frutto, dall'estate all'autunno, ma al quale, sul momento, interessano soltanto il calore del sole e l'aria primaverile. Mi sento maturo per qualcosa, eppure non faccio nulla, né voglio scoprire per cosa sono pronto. Mi basta sentirmi fertile. Per me è arrivato il tempo della semina. Sono rimasto incolto per troppo tempo. Nonostante io sia dominato, non senza motivo, dalla sensazione di non meritare tutto ciò che ho, e nonostante mi consideri ancora uno sbandato, per la maggior parte del tempo lo spirito dell'universo è inspiegabilmente gentile nei miei confronti, e so apprezzare un'imprevista condivisione di questa felicità.

(Henry David Thoreau; "Io cammino da solo")

...e un attimo dopo il sole splendeva sul mio sentiero

La mente è soggetta a vari stati d'animo, simili alle ombre delle nuvole che passano sopra la terra. Non prestar loro troppa attenzione. Che il viaggiatore non si fermi a guardarle. Esse possono coesistere con il tempo più bello. Una volta il malumore mi dissuase dal continuare la mia camminata, ma poi, nello stesso istante, osservai l'ombra di una nuvola di piccole dimensioni che passava sopra di me, la quale, pur non avendo alcun nesso con il mio umore, mi suggerì quanto dovessi considerarlo passeggero e irrilevante. Ripresi a camminare, e un attimo dopo il sole splendeva sul mio sentiero, sia dentro che fuori.

(Henry David Thoreau; "Io cammino da solo")

Thoughtful woman

...in quel momento mi ricordai che il mondo reale era vasto

(...) in quel momento mi ricordai che il mondo reale era vasto, e che una varietà di speranze e timori, di sensazioni ed entusiasmi, attendeva coloro che avevano il coraggio di andare avanti nella sua vastità, a cercare di conoscere la vita tra i suoi pericoli.

(Charlotte Brontë; "Jane Eyre")

Ho un'altra convinzione, che nessuno mi ha mai insegnato

"(...) Abbiamo tutti le nostre colpe in questo mondo, non può essere altrimenti, ma confido che presto verrà il tempo in cui ce ne libereremo, liberandoci dei nostri corpi corruttibili. Quando l'avvilimento e il peccato ci lasceranno, insieme a questa scomoda carne, e rimarrà solo la scintilla dello spirito, il principio impalpabile della luce e del pensiero, puro come quando lasciò il Creatore per ispirare la creatura, tornerà da dove è venuto; forse per essere trasmesso a qualche essere più grande dell'uomo, forse per passare attraverso diversi stadi di gloria, dalla pallida anima umana fino a brillare tra i serafini! Di sicuro non degenererà mai da uomo a demonio. No, non posso crederlo. Ho un'altra convinzione, che nessuno mi ha mai insegnato e di cui parlo raramente, ma che mi riempie di gioia, e alla quale mi attengo perché dà speranza a tutti: l'Eternità è un riposo, una casa potente, non un terribile abisso. Del resto, con questa convinzione riesco a distinguere con molta chiarezza il criminale dal suo crimine; posso perdonare sinceramente il primo pur aborrendo il secondo: con questa convinzione la vendetta non mi tormenta mai, la degradazione non mi disgusta troppo, l'ingiustizia non mi affligge oltremodo. Vivo nella tranquillità, guardando alla fine." Il capo di Helen, sempre chino, scese ancora un poco mentre finiva questa frase. Vidi dal suo sguardo che non desiderava più parlarmi, quanto piuttosto intrattenersi con i propri pensieri.

(Charlotte Brontë; "Jane Eyre")

Quel pomeriggio trascorse in pace e armonia

Quel pomeriggio trascorse in pace e armonia; e la sera Bessie mi raccontò alcune delle sue storie più belle, e mi cantò alcune delle sue canzoni più dolci. Anche per me la vita aveva i suoi sprazzi di sole.

(Charlotte Brontë; "Jane Eyre")

...verso il mare delle cause e degli effetti

Ogni nostro gesto, come un granchietto terricolo, non appena è nato si avvia verso il mare delle cause e degli effetti, e lì giunto si tuffa nell'eternità.

(Henry David Thoreau; "Io cammino da solo")

Il mio pensiero deve alimentarmi, scaldarmi e vestirmi

- 22 marzo 1842 

Non c'è niente di più utile per un uomo che essere determinato a fare le cose con calma.  Non è l'insuccesso del mio antagonista a decretare la mia riuscita, bensì il benessere dell'umanità tutta. Non posso pensare né esprimere i miei pensieri se davanti a me non ho uno spazio infinito. La volta del cielo non è mai troppo alta, né il mare troppo profondo, per chi vuole esprimere grandi pensieri. Il mio pensiero deve alimentarmi, scaldarmi e vestirmi. Dev'essere un'attività che coinvolga ogni aspetto della mia natura. Devo sapere che le divinità sono al mio fianco.

(Henry David Thoreau; "Io cammino da solo")

Una caratteristica pervade tutto l'insieme

- 12 dicembre 1837 

Quando parliamo di una caratteristica di una persona, o di una nazione, siamo convinti di poter descrivere una singola parte, quasi fosse un dato matematico; ma non funziona così. Una caratteristica pervade tutto l'insieme. Alcune parti possono essere isolate dal nucleo meglio di altre, ma non c'è un solo frammento che non sia illuminato o oscurato da esso. 

Nessuna delle facoltà dell'uomo è stata creata con un intento frivolo o malvagio; in nessun caso un individuo può essere del tutto cattivo,  giacché anche le peggiori passioni affondano le radici in quelle migliori: l'ira, ad esempio, può essere un desiderio distorto di giustizia e conservare tracce della sua origine. Allo stesso modo, è stato dimostrato che una spina è un ramo mancato, "il quale, nonostante tutto, anche sotto forma di spina può generare foglie, e addirittura, come nel caso della Euphorbia heptagona, fiori e frutti".

(Henry David Thoreau; "Io cammino da solo")

Sosta durante la fuga in Egitto

Questi che ancora senza fiato

scamparono alla strage degli innocenti:

come si sono in questo loro andare 

inavvertitamente fatti grandi.

Il groppo del terrore si era appena

sciolto nel trepido volgersi a guardare, 

che già intere città sul loro grigio

mulo mettevano in pericolo;

così che quando, piccoli nel paese vasto 

- quasi un nonnulla loro - si appressavano

ai massicci templi tutti gli idoli 

fuori di senno esplodevano, traditi.

Come è pensabile che il loro andare 

spingesse tutto a una rabbia tanto cieca? 

E provarono sgomento di se stessi,

solo il bambino era quieto oltre il dicibile.

Così dovettero adattarsi a riposare 

un poco - ed ecco, allora accadde: 

l'albero che li sovrastava silenzioso 

su loro si protese come un servo: 

e si inchinò. Lo stesso albero 

delle cui fronde morti faraoni 

si adornarono la fronte per l'Eterno,

si chinò. Sentiva nuove corone 

fiorire. E se ne stavano loro, come in sogno.

(Rainer Maria Rilke)

Nascita di Maria

O quanto deve essere costato agli angeli 

non prorompere in canto come si erompe in pianto,

giacché sapevano: questa notte si genera al fanciullo

la madre, all'Unico, che presto apparirà.

Librandosi tacquero l'un l'altro e si indicavano la via 

dove solitario giaceva il casolare di Gioacchino, 

oh, percepivano nello spazio e in sé il puro addensarsi, 

ma a nessuno era dato di scendere laggiù.

Che già si smarrivano i due in vani gesti,

una vicina accorse e agì felicemente senza sapere come,

il vecchio andò a calmare i muggiti di una mucca 

scura. Giacché così non era stato mai.

(Rainer Maria Rilke)