20 agosto 1851

Quanto è ampio e preciso il linguaggio botanico per descrivere le foglie e tutte le altre parti di una pianta! La botanica meriterebbe di essere studiata anche soltanto per la precisone dei suoi termini, per imparare il valore delle parole e del sistema. É sorprendente quanto ci si sia impegnati a descrivere il petalo di un fiore rispetto alla cura con la quale si può descrivere un elemento psicologico. Immaginate altrettanto ingegno (sarebbe forse superfluo) per creare un linguaggio che esprima i sentimenti! Siamo dotati di un linguaggio adeguato a descrivere ogni singola foglia di un campo, o quantomeno a distinguerle tra loro, ma non a descrivere il carattere di un uomo. Descriviamo gli uomini con un'imprecisione e una vaghezza altrettanto sorprendenti. La precisione e l'abbondanza del linguaggio botanico applicati alla descrizione delle qualità morali!

(Henry David Thoreau; "Io cammino da solo")